「猛毒ガス弾！『Ｍ・Ｈ・５』！！」 ドゥン！！！ ついに発射された。 は俺の横から離れない。 それだけじゃない。 ずっと、俺の服の裾を掴んでいた。 「お前ら使え！！」 麦わらさんがマスクを投げてくれた。 ぷっ…有難いがアンタのマスクがなくなっちまうだろ。 俺は、２つ投げてくれたマスクのうち１つを返した。 そして、もう１つを…。 「。」 「うん、わかってる。」 「うぉ！？ちゃん、何す…！」 がサンジさんを捕まえて、俺がマスクを被せる。 抵抗するサンジさん。 でも。 「サンジさん。 　私達の恩人が、こんな所で死んじゃダメだよ。」 がそう言うと、サンジさんは少し大人しくなった。 俺の腕をつかむ手は離されなかったけど。 ５分くらい経っただろうか？ 毒霧が晴れてきた。 震えが止まらない。 口と鼻から出る血も止まらない。 それは、おれの前にいるも一緒で。 呼吸が荒い。 でも、生きているとわかっただけで安心した。 「ハッハッハッハ！バカな野郎達だぜ！！ 　たかがメシに大層な恩を持っちまうからそんな目にあうのさ！ 　まァ…バカは死なねェとわからねェか…。」 崩れる俺達の耳に、首領の高笑いが聞こえる。 普通なら怒る所だが、そんなことよりも苦しさの方が勝っていた。 サンジさんがマスクを被せてくれ、 二人のコックが俺とを船の二階に運んでくれた。 空気が変って、何とか身を起こせるようになった頃、戦いは終わった。 …運ばれる前に麦わらさんが言ってくれた。 “殺されるな”と。 “意地で生きろ”と。 “あいつは俺がぶっ飛ばしてやる”と。 それが本当になるとは、思いもしなかった。 信じられなかった。 あの人は、俺が唯一人憧れた男だったから。 俺は立ち上がる。 首領の喚き声が聞こえる。 ドムッ！！！！ 俺は首領の溝落ちに拳を埋める。 倒れてくる首領を担いで、サンジさんに礼を言って。 麦わらさんに伝言を頼んで。 そしたら、また血を吐いちまった。 崩れかける体を、誰かが支えてくれた。 「…。」 「サンジさん、コックさん、大丈夫。 　私が、ギンさんの側にいるから。」 「覚悟は出来ているから。」 そう言って、笑ってみせた。 皆を貰った船に乗せて、サンジさんに別れを言う。 「、行くぞ。」 「うん。」 そう返事を返すと、何故かはサンジさんの方へ向かった。 「何から何までありがとう、サンジさん。 　また…ご飯食べにくるからね。」 …ちゅっ。 おおおぉぉぉい、ーーーー！？！？ お前！この俺がいながらなんてことを…！！ まぁ、今回は見逃してやらぁ。（ほっぺただったし…。） しししっ、と笑いながらこっちにくる。 いつか、また来よう。 もっとでかい男になって。 今度は戦うこともなく、船に揺られてまた来よう。 戦う海上レストラン『バラティエ』に…。 << BACK 　　NEXT >>