を隠してレストランの入り口に向かったら、船の海兵が騒いでやがった。 …邪魔なんだよ。 ドンッ！！！ 静かになった海兵の横を歩きながら席に着く。 「…何でもいい。メシを持ってこい…。 　ここはレストランなんだろう！？」 そう言うと、 「いらっしゃいませ、イカ野郎。」 あぁ！？ んだこのアホダヌキ！ 死にてぇのか！？ 「もう１度しか言わねぇからよく聞け……！！ 　俺は客だ、食い物を持って来い…！！ 　それから、外にいる連れにもだ！！」 俺はイラっとしながら言った。 「お客様“ヘボイモおそれ入ります”が、代金はお持ちでしょうか？」 「……………！？鉛でいいか？」 ヤツの額に銃口を当てて言う。 「金は無イんですね？」 ヤツが言うと、 ガンッ！！！ ヤツは片腕を支えながら俺を頭から殴りやがった！ 畜生…！！鳴るな、腹の虫！！！ 「オーオ、腹の虫が泣いてるなァ、海賊。」 「…！！…今のァ屁だよ、アホダヌキ。 　いいからメシを…持って来い。」 でねぇとが…！！ 「客じゃねェ奴ァ消え失せろ！！！！」 好きに殴られ、俺は放り出された。 自由に鳴る腹の虫を抑えながら床に突っ伏してると、 コト、と言う音と共にスゲーいい匂いのメシが現れた。 「食え。」 そう言い、どかっと俺の前に座る金髪の男。 眉毛はグルグルしてて、手には煙草。 ここの店員か？ 俺は目の前のメシに喉を鳴らしてがっついた。 うめぇ……っ！！！ 「面目ねェ！こんなにうめぇメシを食ったのは俺ははじめてだ…！ 　……っ！面目ねェ、面目ねェ！！ 　死ぬかと思った…！！ 　もう、ダメかと思った………！！！！」 自然に涙が流れる。 本当に…面目ねェ…！！ 「クソうめェだろ。」 そう言って笑うこの人は本当に命の恩人だ。 …！もう一皿ある…？！ 「…それはお前の仲間にだ。 　そこの樽の裏にいるんだろ？ 　俺は襲わなねェから、食わしてやれよ。」 ……っ！なんて人だ！！ 俺は頷き、を担いでさっきまで自分のいた所まで連れてきた。 を見て、恩人…サンジさんの顔色が変わった。 …そりゃそうだろう。 一人で歩けもしないんだから。 壁にを預けて、俺は斜め右に胡坐をかいて座る。 スプーンにメシをのせ、の口まで持っていく。 「ほら、メシだ。…食えるか？」 ぱくっ。 何とか食えるみてぇだな。 一口、二口…だんだん食べるペースが速くなる。 半分ぐらい食べ終わった時、一筋の涙が、彼女の頬を流れた。 それは次第に量をましていき、気づけば滝のように流れていた。 「…………っ！ 　こんなに…こんなに美味いご飯は食べたことないよ…っ！！ 　あり…ありがとうございます……っ！！！！」 そう言うは本当に愛しくて。 思わず胸が締め付けられた。 …サンジさんも似た気持ちだったとは気づかずに、 彼女は泣きながらメシを食べ終えた。 << BACK 　　NEXT >>